"Le feu s'éteint dans la première minute avec un verre d'eau, dans la deuxième minute avec un seau d'eau, dans la troisième minute avec une tonne d'eau, après... on fait ce que l'on peut..." Cet adage souvent repris, montre bien que, plus on attend pour attaquer un début d'incendie, plus les moyens de lutte doivent devenir importants. L'incendie est un fléau qui atteint indistinctement les personnes présentes, les bâtiments et le matériel. Étant bien entendu que la priorité est d'éviter un incendie, si celui-ci se déclare, il faut empêcher sa propagation et le combattre le plus rapidement possible. L'extincteur mobile est le matériel de première intervention le plus couramment utilisé dans l'attente des moyens d'intervention plus puissants, son utilisation permet de limiter la propagation du feu. Il doit pouvoir être mis en oeuvre rapidement et correctement par quiconque constate un commencement d'incendie. Ils se distinguent par l'agent extincteur qu'ils contiennent et par leur volume.  "Le maniement des extincteurs devrait être aussi familier que l'emploi du téléphone. L'utilisation de ces appareils permet, dans bien des cas, d'éteindre un début d'incendie, ou au moins d'en limiter l'extension".